Pada awal pemeliharan, kaki kering pada DOC (Day Old Chick) sering terlihat. Kasus kaki kering tidak jauh hubungannya dengan dehidrasi. Dehidrasi dapat terjadi karena tubuh ayam kehilangan lebih banyak cairan daripada yang didapatkan. Selain itu, kaki kering hampir ada hubungannya dengan kasus kekerdilan. Penyebab kaki kering dan kekerdilan tidak hanya faktor genetika turunan, melainkan faktor mekanis seperti proses dari hatchery/breeding, ekspedisi, dan kurangnya distribusi air minum dalam kandang.

Dampak Anak Ayam Kaki Kering

1. Anak ayam akan lebih banyak minum daripada makan, akibatnya bobot badan ayam pasti akan ketinggalan (menuju kekerdilan). Pemisahan anak ayam yang sehat dan kaki kering sangat dianjurkan.

2. Pertumbuhan bobot badan anak ayam tidak stabil, terkadang di umur 12 hari rentan kematian akibat kaki kering.

Antisipasi Jika Mendapat DOC Kaki Kering

Antisipasi jika mendapat DOC dehidrasi (kaki kering) yang kemungkinan akan terjadi kekerdilan :

1. Melakukan seleksi atau pemisahan anak ayam, yang dilihat secara eksternal dan potensinya mungkin berpengaruh terhadap performanya. DOC yang tidak layak harus dikeluarkan dari kandang, seperti DOC yang bobotnya dibawah 30 gram, sudah tidak mampu berdiri, cacat kaki, tulang belakang bengkok, paruh asimetris, dan termasuk kaki kering.

2. Melakukan karantina, dimana pemisahan pada kandang brooding antara DOC yang sehat dan kaki kering diberikan perlakuan yang berbeda, seperti dari segi pemberian pakan, vitamin, minum, dan pemanas.

Penanganan Kaki Kering Anak Ayam

1. Selalu memperhatikan manajemen suhu dan kelembapan pada kandang brooding. Tentunya sambil melihat tingkah laku dari anak ayam tersebut, agar mempermudah pengaturan suhu dan kelembapan yang sesuai dengan kebutuhannya. Biasanya suhu brooding yang dibutuhkan sekitar 32-35 derajat celcius.

2. Brooding di tengah kandang pasti ada tirai dalam dan tirai luar. Jika anak ayam merasakan kepanasan (panting) maka tirai dalam bisa dibuka. Jika masih kepanasan, tirai luar bisa dibuka sedikit saja. Buka tutup tirai dalam dan luar brooding dapat digunakan sebagai pengaturan suhu kandang brooding. Karena setiap jam dan perubahan cuaca bisa terjadi perubahan suhu pada kandang.

3. Penambahan suplemen brooding sangat diperlukan, atau menggunakan alternatif lain dengan menggunakan larutan air gula merah per 1000 ekor 1/2 kg sebagai sumber energi.

4. Dapat juga dengan memberikan vitamin C, E, dan B Kompleks.

5. Jumlah tempat minum harus sesuai dan berimbang dengan jumlah ayam.

6. Kebutuhan air minum pada ayam adalah dua kali dari kebutuhan pakan ayam.

Jangan lupa peternak selalu memastikan manajemen kandang, serta penanganan yang tepat saat DOC baru sampai ke kandang. Semoga bermanfaat.