Stres pada ayam dipicu oleh berbagai hal, baik dari luar maupun dari dalam tubuh ayam itu sendiri. Faktor eksternal (external pressure) mencakup perubahan cuaca secara mendadak, kebisingan, perjalanan jauh (transportasi), serta pergantian air minum atau pakan secara tiba-tiba. Sementara itu, faktor internal (internal pressure) berasal dari kondisi ayam sendiri, seperti kelelahan dan gangguan kesehatan.

Sebelum menangani stres pada ayam, sangat penting untuk mengidentifikasi penyebab utamanya. Setelah penyebab diketahui, barulah dilakukan tindakan pencegahan atau pengobatan yang sesuai agar hasilnya optimal dan tidak sia-sia. Berikut adalah beberapa penyebab stres pada ayam dan cara mengatasinya:

1.      Perjalanan/Transportasi

Pemindahan ayam dari tempat penetasan ke lokasi peternakan yang jauh, atau antar peternakan, bisa menjadi sumber stres. Hal ini disebabkan oleh perubahan lingkungan, getaran kendaraan, dan kontak dengan ayam lain. Untuk ayam remaja atau dewasa, berikan suplemen elektrolit dua hari sebelum dan dua hari setelah perjalanan.

Sementara untuk DOC (anak ayam umur sehari), berikan air minum yang dicampur dengan gula aren sebanyak 50–80 gram per liter selama 6–8 jam pertama. Selanjutnya, berikan vitamin C dosis 1 gram per liter air selama 24 jam. Pakan bisa diberikan setelah 30 menit.

2.      Pemotongan Paruh (Debeaking)

Tindakan ini biasanya dilakukan untuk mencegah ayam saling mematuk dan mengurangi pemborosan pakan. Namun, jika tidak dilakukan dengan benar, bisa menyebabkan stres. Waktu ideal untuk melakukan pemotongan paruh adalah pada usia 8–10 hari. Pastikan dilakukan oleh tenaga terampil.

Tambahkan vitamin K dan C ke dalam air minum untuk mengurangi risiko perdarahan. Ayam harus dalam kondisi sehat dan jika sedang vaksinasi, sebaiknya jadwal vaksin ditunda terlebih dahulu.

3.      Pergantian Kandang

Perpindahan dari kandang postal ke sistem kandang baterai juga berpotensi menimbulkan stres. Pencegahannya adalah dengan memberikan vitamin antistres dua hari sebelum dan dua hari setelah perpindahan.

4.      Vaksinasi

Meskipun vaksinasi penting untuk mencegah penyakit, proses ini dapat menyebabkan stres karena ayam harus ditangani langsung dan terjadi perubahan biologis di dalam tubuhnya. Solusinya adalah dengan memberikan vitamin elektrolit dua hari sebelum dan sesudah vaksinasi. Jika ayam dipelihara dalam kandang postal, tambahkan jumlah petugas untuk mempercepat proses vaksinasi dan hindari memperlakukan ayam secara kasar.

5.      Perubahan Jenis Pakan

Pergantian jenis pakan yang terlalu mendadak bisa membuat ayam stres, karena perubahan rasa dan tekstur pakan dapat menurunkan selera makan. Oleh karena itu, lakukan pergantian pakan secara bertahap:

·     Hari 1: 2/3 pakan lama + 1/3 pakan baru

·     Hari 2: 1/3 pakan lama + 2/3 pakan baru

·     Hari 3: 100% pakan baru