Ayam adalah hewan bertulang belakang (vertebrata) yang termasuk dalam golongan aves atau unggas. Ciri khasnya memiliki dua kaki, paruh, bulu, dan berkembang biak dengan cara bertelur. Ayam hidup di daratan seperti halaman, pertanian, dan peternakan. Untuk memenuhi kebutuhan manusia akan daging dan telur, ayam dibudidayakan melalui siklus hidup yaitu proses perubahan dari lahir hingga dewasa dan menghasilkan keturunan.

Pertumbuhan ayam berlangsung melalui beberapa tahap penting sejak dari telur hingga menjadi ayam dewasa. Berikut penjelasannya secara ringkas:

1.Tahap Telur Ayam

Ayam berkembang biak dengan cara bertelur (ovipar). Telur terdiri dari cangkang, putih telur (albumen), dan kuning telur. Setelah dibuahi, telur akan dierami selama ±21 hari agar embrio berkembang sempurna. Suhu dan kelembapan stabil sangat penting selama masa ini.

2.Tahap Embrio Ayam

Dalam 1–2 hari pertama inkubasi, embrio mulai terbentuk dan organ vital seperti jantung dan otak mulai berkembang. Pada minggu kedua, terbentuk kepala, sayap, dan kaki. Menjelang akhir masa inkubasi, bulu halus mulai tumbuh untuk membantu mengatur suhu tubuh setelah menetas.

3.Tahap Penetasan Ayam

Setelah 21 hari, anak ayam berusaha keluar dari telur menggunakan tonjolan kecil di paruhnya yang disebut tooth egg. Proses menetas bisa berlangsung beberapa jam. Setelah keluar, anak ayam akan mengeringkan bulunya dan mulai beradaptasi dengan lingkungan sekitar.

4.Tahap Anak Ayam

Anak ayam atau piyik memiliki bulu halus kuning dan masih bergantung pada induknya. Mereka membutuhkan lingkungan hangat dan nutrisi cukup agar tumbuh sehat. Dalam beberapa minggu, pertumbuhannya sangat cepat.

5.Tahap Ayam Dewasa

Setelah beberapa bulan, bulu halus berganti menjadi bulu dewasa.

Ayam mulai mandiri, mencari makan sendiri, dan menunjukkan perilaku sosial.

Ayam jantan biasanya matang lebih cepat dengan jengger besar dan suara kokok khas.

Ayam berkembang biak secara ovipar (bertelur). Dari telur, menetas menjadi anak ayam, tumbuh menjadi ayam dewasa, lalu kembali menghasilkan telur baru  menciptakan siklus hidup yang terus berputar alami dan produktif.