Dalam dunia peternakan ransum merupakan hal yang sangat penting. Ransum yang berkualitas harus memiliki kadar nutrisi yang sesuai dengan kebutuhan ayam disetiap periode perkembangannya, termasuk kandungan mineralnya. Jika tidak sesuai, kasus defisiensi nutrisi pun bisa muncul. Jika ditemukan ayam yang mengalami defisiensi mineral, maka salah satu solusi yang diberikan ialah dengan menambahkan feed supplement. Hal penting yang perlu diperhatikan saat kita melakukan suplementasi mineral ialah mengetahui kebutuhan, jenis dan kegunaan serta teknik pemberiannya.

Sumber Mineral

Ada banyak bahan pakan yang dapat menjadi sumber mineral dan mudah didapatkan. Dalam memilih bahan pakan peternak harus mempertimbangkan mudah didapat, ketersediaan dalam jumlah cukup dan kontinu, harga relatif murah, tidak bersifat toksin, serta memiliki sifat saling melengkapi dan tidak bersaing dengan kebutuhan manusia.

Berikut ini beberapa jenis bahan pakan yang dapat digunakan sebagai sumber mineral untuk ayam antara lain :

1.       Tepung Batu (Limestone)

Tepung batu terbuat dari penggilingan batu kapur. Warnanya bervariasi mulai dari kehitaman, biru, sampai putih. Batu yang berwarna putih sampai biru biasanya mengandung Ca yang tinggi. Sedangkan batu yang berwarna biru tua sampai kehitaman mengandung mineral besi (Fe) dan magnesium (Mg) yang tinggi. Tepung batu memiliki kandungan Ca sekitar 38% dan dapat dicerna dengan baik oleh ayam.

2.       Dicalcium Phosphate (DCP)

DCP merupakan suplemen yang banyak dimanfaatkan sebagai sumber mineral P untuk pakan ayam petelur. Umumnya DCP ini berbentuk serbuk atau granula berwarna putih, hingga putih keabuan dan tidak memiliki bau yang spesifik. DCP merupakan bahan yang telah dimurnikan sehingga penyerapan Ca dan P-nya mudah dan memberikan hasil yang lebih baik dibandingkan sumber mineral yang lain. DCP mengandung Ca sebanyak 23.3% dan P sebanyak 18%, penggunaan DCP dalam pakan ayam tidak boleh lebih dari 1%.

3.       Monocalcium Phosphate (MCP)

MCP merupakan salah satu bahan pakan sumber mineral Ca dan P yang diproses seperti DCP namun kandungan mineral P-nya lebih tinggi dibanding DCP.

4.       Tepung Kulit Kerang

Kulit kerang merupakan bahan sumber mineral, terutama Ca, yang berasal dari kulit hewan laut (kerang) yang telah mengalami proses penggilingan. Kandungan karbonat (CaCO₃) pada tepung kulit kerang lebih tinggi daripada tepung tulang, yaitu sekitar 35%.

5.       Tepung Tulang

Tepung tulang merupakan limbah hasil penggilingan tulang yang telah diekstrak gelatin atau kolagennya. Tepung tulang berbentuk serpihan coklat dengan tekstur kasar dan aroma khas seperti daging sapi. Tepung tulang dijadikan sebagai salah satu bahan pakan sumber mineral Ca dan P, serta mineral mikro lainnya. Kandungan Ca pada tepung tulang sekitar 24% dan P sekitar 12%. Tepung tulang biasanya hanya digunakan sebanyak 1% untuk campuran pakan ayam broiler.